DOETINCHEM - Coca-Cola wil kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam vervangen door een natuurlijke sweeteners uit de stevia-plant. Deze is echter niet toegestaan in voeding.

De consument is niet meer tevreden over kunstmatige zoetstoffen in lightproducten, aldus Guido van Alphen, woordvoerder van Coca-Cola op Radio 1. Kunstmatige zoetstoffen hebben over het algemeen een (licht) bittere, metaalachtige nasmaak.

Ook denken consumenten volgens Van Alphen ten onrechte dat kunstmatige zoetstoffen niet gezond zouden zijn. Om aan deze twee punten tegemoet te komen, verandert het bedrijf nu zijn strategie.

Probleempje
Coca-Cola heeft echter wel een probleem. Stevia is in Europa en de VS niet toegestaan in voeding omdat het schadelijk zou zijn voor de volksgezondheid. Wel mag de stof worden verwerkt in voedingssupplementen.

Het bedrijf heeft er overigens wel vertrouwen in dat dit verbod niet lang meer standhoudt. Met behulp van 'stevige wetenschappelijke dossiers' kan het bedrijf aantonen dat het gebruik van de stevia-plant een verrijking van de markt en een veilig en hoogstaand product is, aldus Van Alphen.

Rebiana
Het is niet verwonderlijk dat Coca-Cola er alles aan doet om juist stevia voor humane consumptie geschikt te maken. Het bedrijf heeft immers samen met Cargill op basis van stevia de zoetstof Rebiana ontwikkeld.

Er zijn al landen waar steviaconcentraat, dat 300 keer meer zoetkracht heeft dan suiker, is toegestaan en wordt verwerkt in producten. In Japan gebruikt de industrie de stof om frisdrank of sojasaus te zoeten. In Zuid-Amerika wordt stevia in onbewerkte vorm al eeuwen lang gebruikt om thee te zoeten.

De stevia komt in het wild voor in het hoogland tussen Brazilië en Paraguay.

Lees ook:
Bijsmaken verprutsen acceptatie zoetstoffen (12 april 2006)