Kinderen willen echt eten! Geen geknutsel met ingrediënten.

De laatste tijd staat eten voor kinderen sterk in de belangstelling. Bang gemaakt door beelden van veel te dikke peuters en schrikbarende statistieken krijgen we het gevoel dat het fout gaat met het eten dat wij onze kinderen geven.

Consumenten worden bang en de industrie ziet kansen, getuige de vele gezondheidsproposities die de laatste tijd op de markt komen. Frisdranken met extra vezels, bruinbrood dat wit is, zoetstoffen om de calorieën omlaag te brengen en snoepjes met extra toegevoegde vitamines.

Persoonlijk vind ik dit een ongewenste ontwikkeling. Het is geknutsel en perceptiemanagement, zonder dat het op enige wijze bijdraagt aan het verbeteren van het voedingspatroon. Het gaat erom dat kinderen leren een goed voedingspatroon te ontwikkelen. Leren hoe eten smaakt, waar je dik van wordt, waar vitamines inzitten en hoe je eens lekker kunt zondigen.

Er is een grote behoefte aan gezond eten, maar voor succes op de lange termijn zou ik alle producenten aanraden wel eerlijk te blijven en niet op een onzichtbare wijze te gaan knutselen. Maak eten dat kinderen 'echte' smaken laat waarderen, laat snoep echt snoep zijn en geef de mogelijkheid om te spelen met eten. Maak het niet moeilijker en nog verwarrender dan het al is.

Een goed voorbeeld vind ik  de Danoontjes 'minder zoet' die kinderen leert te wennen aan kwark die niet helemaal stijf van de suiker staat. Zoek je toevlucht tot eten dat de zintuigen van kinderen triggert en uitdaagt. Creëer kleine rituelen en stappenplannen en vertel over de oorsprong van het eten. Betrek kinderen erbij ze zelf dingen te laten doen en wees vooral niet bang ze te laten spelen met eten. Spelen met eten mag misschien niet, maar het is wél de manier om kinderen hun eten te laten ontdekken. Het geeft ze plezier en sluit aan bij hun belevingswereld.