...
Impregneer polyetheen met plantaardige olie en je kunt ketchup- of yoghurtverpakkingen maken waar de inhoud helemaal uitloopt zonder dat je hoeft te knijpen. Het kost veel minder moeite dan je op het eerste gezicht zou denken, beloven Jonathan Boreyko en collega’s van Virginia Tech in Scientific Reports.
Hun idee (octrooi aangevraagd) is een afgeleide van de extreem waterafstotende SLIPS-materialen (slippery liquid-infused porous surfaces) die ooit zijn bedacht door Harvard-onderzoeker Joanna Aizenberg en verkrijgbaar via de spin-off Adaptive Surface Technologies. SLIPS zijn eveneens geïmpregneerd met een soort smeerolie die door capillaire krachten op zijn plek wordt gehouden in de poriën.
Maar de materialen, die er tot nu toe voor worden gebruikt, zijn te duur om te gebruiken als voedselverpakking. In de voedingsmiddelenindustrie wordt vaak polyetheen gebruikt en dat heeft de reputatie dat je het helemaal nérgens mee kunt impregneren. Boreyko heeft nu echter ontdekt dat er een kwaliteit polyetheen bestaat waarmee het wel lukt. Bij ULDPE (ultra-low density polyethylene) zitten de polymeermoleculen niet iets verder uit elkaar dan gebruikelijk (vandaar de lage dichtheid) en blijken oliemoleculen er tussen te worden gezogen. Het resultaat is zó waterafstotend dat ketchup en andere etenswaren op waterbasis er vanzelf van af glijden als je het oppervlak voldoende schuin houdt.
bron: Virginia Tech/C2W