EXETER - Driedimensionale chocoladeobjecten uit de printer. Dat is mogelijk met nieuwe 3D-printtechnologie, stellen onderzoekers van de universiteiten van Exeter en van Brunel.
Samen met softwareontwikkelaar Delcam is een printer met interface software ontwikkeld die chocolade in elke ruimtelijke vorm kan printen.
Het opent op de lange termijn niet alleen nieuwe mogelijkheden voor reclameobjecten en cadeaus, maar het maakt verwerking voor de voedingsmiddelenindustrie ook makkelijker, sneller en goedkoper. Dat stelt Dr. Liang Hao van de universiteit van Exeter die het project leidde, in Foodnavigator.
Bovendien zijn er op de lange termijn mogelijkheden dat klanten via de computer zelf hun eigen 3D-objecten ontwerpen, geheel op maat, in hun gewenste vorm, smaak en behoefte.
Lagen over elkaar
De printer werkt volgens het principe zoals dat nu al gebruikt wordt bij het maken van plastic vormen. Via de computer wordt het 3D-ontwerp overgebracht naar de printer. Die bouwt het op door verschillende lagen chocolade over elkaar heen aan te brengen.
"Chocolade is een uitdagende grondstof om mee te werken", zegt Hao. "Dit omdat het nauwkeurige verwarmings- en afkoelperiodes vereist."
Met de nieuwe technologie kan de industrie volgens hem in de toekomst volstaan met grote blokken chocolade (of koek of gebak), waarna de printer voor de gedetailleerde, ruimtelijke afwerking zorgt.
'Eindeloze mogelijkheden'
In de reclame zullen bedrijven elk denkbaar 3D-object kunnen maken met hun logo erop. "Ook het favoriete speeltje van een kind of het gezicht van een dierbare vriend zijn in chocolade weer te geven. De mogelijkheden zijn eindeloos", stelt hij.
Hoewel het nu nog om kleine choco-objecten gaat, zullen in theorie, volgens Hao, in de toekomst ook grote vormen maakbaar zijn. Holle voorwerpen behoren eveneens tot de mogelijkheden, waardoor chocolade kan worden uitgespaard.
Het enige lastige voor de printer is nu nog het maken van overhangende delen. Dit vanwege de laagjes chocolade die over elkaar heen worden aangebracht.
Lees ook:
Vleesinjectie onder hoge druk (28 juni 2011)
Productwisselsysteem op Multivac dieptrekker (7 oktober 2010)
Food Valley Award: Etenia, Novarin en Foodjet printer genomineerd (25 augustus 2009)
Lekkere Skoda in reclamespot (23 mei 2007)
Chocolade-Jezus veroorzaakt rel (2 april 2007)