AMSTERDAM - “Stop geheel met door de industrie gefinancierd voedingsonderzoek aan universiteiten. Alleen zo voorkom je een verdere crisis in de geloofwaardigheid.”
Dit uitgesproken statement poneerde Martijn Katan, emeritus hoogleraar Voedingsleer van de Vrije Universiteit Amsterdam, tijdens het KNAW Symposium 'What is scientific evidence for nutrition and health claims'.
Volgens hem is een geloofwaardigheidscrisis ontstaan, doordat de sector te ver is doorgeschoten in vrijemarktmechanismen. Het vertrouwen van consumenten in academisch onderzoek is gedaald.
Verlies aan vertrouwen
Uit in Nederland gehouden onderzoek blijkt, volgens Katan, dat 60 procent van de Nederlanders het eens met de stelling ‘Ik vertrouw onderzoekers niet langer omdat ze afhankelijk zijn van de industrie’. "Dit verlies aan vertrouwen bedreigt het gezondheidsaspect in voeding."
Het feit dat slechts 20 procent van de door foodfabrikanten met onderzoeksresultaten ingediende dossiers (om te voldoen aan voedings- en gezondheidsclaims) door EFSA is toegewezen, draagt hieraan bij.
Transparantie?
Aanwezigen in de zaal vonden Katans uitspraak te kort door de bocht. "Zou meer transparantie niet juist de oplossing moeten zijn?", vroeg een van hen.
"Nee, transparantie maakt het juist erger", reageerde Katan. "Want dan zíet het publiek dat een onderzoeker betaald wordt door de industrie."
"Zijn er dan data dat het publiek wél denkt dat onderzoekers te vertrouwen zijn, als de banden tussen onderzoekers en industrie weg zijn?", stelde een andere aanwezige.
Duidelijkheid
Katan pleit vooral voor duidelijkheid. Dit door al het voedingsonderzoek aan universiteiten af te schaffen, wanneer deze gefinancierd is door de industrie. "Dat kost wellicht onderzoekers hun baan, maar anders verliezen we allemaal onze baan."
"Het is moeilijk voor de industrie en een onaangename waarheid, maar we hebben wel te maken met die geloofwaardigheidscrisis."
Lees ook:
- 'Helft claims had niets met wetenschap van doen' (27 maart 2012)
- EU-lidstaten akkoord met claimswetgeving (6 december 2011)
- RCC: WUR maakte geen reclame voor melk (18 november 2011)
- Wakker Dier valt Wageningen UR aan (15 september 2011)
- Topsector moet innovatiecontract afsluiten (15 september 2011)
- Tussendoortje: Transparantie WUR (22 april 2008)
- Katan's boek rekent af met fabels (18 januari 2008)
- Gesponsord onderzoek is vaker positief (15 januari 2007)